Tiefe Schluchten sind tief!

Kurze Rückmeldung zu unserem heutigen Tag: 3 Stunden Fahrt zum Kings Canyon (größtenteils Serpentinen), 4 Stunden wandern in genialer Landschaft, 3 Stunden wieder zurückfahren. Ich bin fertig!
War aber sehr schön und am Dienstag folgen Bericht und Bilder.

Große Bäume sind groß!

Heute die Fahr zum Sequoia Nationalpark hinter uns gebracht und schon die ersten großen Bäume angeguckt. Die sind echt groß! Also wirklich! unter anderem haben wir General Sherman, den größten Baum der Welt, gesehn. Naja, groß bedeutet nicht gleich auch schön - etwas zerrupft sieht der Gute aus. Und die Menschenmassen, die natürlich fast du da zu sehen waren, haben seinen Teint auch nicht verbessert.
Christine hatte übrigens da etwas falsch verstanden und dachte, "General Sherman" bedeutet so was wie "Generisches Mauerblümchen", wäre also eine Unterart der Redwoodbäume, hehe.
Später haben wir noch ein paar wilde Tiere gesehen und abgelichtet (unter anderem ein gefährliches Raubtier ganz in der Nähe). Das erzähl ich aber lieber am Dienstag, denn dann kann ich gleich die Beweisfotos mitliefern. Ich Dödel hab nämlich mein Kamera-Kabel zuhaus vergessen.

Morgen gehts erst mal auf nem Tagestrip zum Kings Canyon, der auch einige hübsche Ansichten verspricht und Montag machen wir den Rest vom Sequoia Park und fahren wieder heim.

Ämter sind blöde!

Und zwar in jedem Land - das is ja wohl mal klar...
Damit mir hier eine Arbeitserlaubnis gegönnt wird, muss ich mich mit einem dieser Ämter rumschlagen. Interessanterweise gibt es in den USA kein eigenes Ausländeramt mehr, dessen Funktionen in das "Department of Homeland Security" eingegliedert wurden. Das heisst, jeder Ausländer wendet sich jetzt an das Amt für Terrorismusbekämpfung. Klar, oder?

Ich bin ja ein J-2 Visa Empfänger, das heisst, ich darf meine Frau begleiten aber erst mal nicht arbeiten. Um arbeiten zu können musste ich erst mal nen großen Scheck ausstellen und einen Haufen Dokumente zusammen mit einem Formular abschicken. Aus den Dokumenten soll hervorgehen, dass ich nicht arbeiten muss, um unser Leben hier zu ermöglichen. Ich darf also nur arbeiten, wenn ich nicht arbeiten muss.
Klar, oder?

Blöderweise hab ich mich sklavisch an die Anweisungen auf der Webseite des Amts gehalten und alles genauso abgeschickt. Nach zwei Monaten kam diese Woche ein Brief, der besagt, dass ich nicht genug Beweise geschickt hab und noch mehr Sachen einreichen muss. Warum kann man das nicht gleich auf die Webseite schreiben? Das wichtigste Stück ist wohl ein Aufsatz, in dem unter anderem steht, wofür man das Geld von der Arbeit braucht. Gute Antworten dazu sind "Für Footballspiele", "Für Chicken Wings" und "Um Amerika besser kennenzulernen". Schlechte Antworten wären wahrscheinlich "Weil wir sonst verhungern!". Je unwichtiger und amerikanischer die Gründe, desto besser also.
Klar, oder?

Naja, hoffen wir mal, dass es diesmal durchgeht. Unser Betreuer am International Office von Christines Arbeitsstelle hat zu dem Brief von den Terroristenbekämpfern auf jeden Fall gesagt: "Lächerlich!". Er ist nächste Woche sowieso bei diesem Amt eingeladen und wird meinen Fall dann auf den Tisch bringen. Dann wollen wir mal hoffen, dass als Resultat nicht plötzlich Jack Bauer bei mir auftaucht (Aus 24. Der TV-Serie. Kennt ihr nicht? Ach egal..).

Wir werden uns auf jeden Fall am Wochenende erst mal bei den großen Bäumen und Schluchten erholen und nächste Woche schick ich dann schon mal die erste Bewerbung raus. Wahrscheinlich wird die gleich weggeschmissen, weil ich nicht genug aufgetrumpft/geprahlt haben werde (ist das Futur II?) - aber daran werd ich mich dann auch irgendwann gewöhnen..

Rosinenbombe

Gestern ist unser erstes (und wahrscheinlich einziges) Carepaket aus Deutschland angekommen. Darin Klamotten, die nicht mehr in die 4 Koffer gepasst hatten, Kosmetik, ein paar deutsche Produkte usw. Vielen Dank an die Schwiegereltern fürs Schicken!!

Leider sieht man dem Paket an, wie vorsichtig DHL und die US-Post mit Paketen umgehen. Ich glaube, da hat jemand mit Fußball gespielt. Und wer ist Schuld? Natürlich der Absender - auf einem Aufkleber steht "Packaged poorly". Tsts liebe Post...immerhin ist fast das ganze Paket mit Klebeband eingewickelt.




(Das "San-apart" ist wohl für Donauwellenkuchen, den wir hier zum ersten mal versuchen zu machen. Das wird spannend!)

Ratespielchen

So, wir machen heute mal ein kleines Ratespielchen:

Was nennt man hier "Mickey Ds"?

1. Einen Themenpark
2. Eine Restaurantkette
3. Eine Donut-Sorte

Ich geb euch nen Tag Zeit, die Antwort als Kommentar zu hinterlassen (mann, bin ich interaktiv!).

Hüh-hott!

Gestern waren wir zum ersten mal auf dem Del Mar Racetrack, um unser Geld auf ein paar Gäuler zu Wetten (= zu Verlieren). Also erst mal Tim und Steffi abholen gefahren, die auch in Del Mar wohnen. Dabei konnte Christine gleich mal etwas Fahrtraining kriegen, denn übermorgen ist schon ihre praktische Prüfung! Naja, ich hab mich dann mal wieder als schlechter (stressender) Beifahrer bewiesen - ich glaub ich hab tatsächlich Kopfschmerzen verursacht..

Als wir da waren, durften wir erst mal $8 latzen für einen Parkplatz am Ende der Welt auf nem Stück Staub. Alle näheren Plätze waren nur per Valet zugänglich, was $20 + Tips gekostet hätte - da läuft man als Europäer doch lieber die 5 Minuten...

Am Eingang hatten wir dann gleich Glück, dass eine Gruppe gute Platzkarten billig vertickt hat. So kamen wir für $5 rein und konnten nah am Ziel sitzen. Sonst kostet der Eintritt $6 und man sitzt weit entfernt (Fernglas nicht vergessen).

Wir sind extra eine Stunde vor Beginn hin, damit wir den Kurs für Anfänger hören können. Leider waren wir zu blöd, den direkt zu finden. Als wir nach einigem hin und her und hoch und runter dann ankamen, wurden nur noch Tipps abgegeben, auf welche Pferde man setzen soll. Egal, aus dem Programmheft konnten wir uns das Prinzip und die Favouriten ableiten.

Die Rennen selbst waren dann schon bei unserem beischeidenen Einsatz von $2 sehr spannend und ließ alle auf den Sitzen aufspringen, wenns in Richtung Ziel ging. Macht tatsächlich Spaß und die Stimmung ist richtig ansteckend. Natürlich haben wir die ersten 4 Rennen komplett verloren und Christine hat fürs fünfte Rennen erst mal eine Zwangspause eingesetzt. Da wir schon relativ hungrig waren, wollten wir nur noch ein Rennen sehen und dann abhauen (insgesamt waren es 9). Tine und ich haben für das sechste je ein Pferd ausgewählt und je $2 auf "Show" gesetzt, also dass das Pferd unter die ersten 3 (von 10) kommt.

Mein Pferd (Namens "Return of the King") ging gleich in Führung und Tines ("Sunshine Ridge") war im hinteren Feld und ich hatte schon Angst, meins wird nach der Hälfte müde. Aber es bleibt die ganze Zeit vorne und Sunshine Ridge kämpft sich Platz für Platz nach vorne. Die Gäule auf den letzten 100 Metern, alle springen auf, wir schreien und jubeln, Return of the King weiter vorne, Sunshine Ridge auf 5, jetzt 4, jetzt 3 und YEAH!!! Return of the King und Sunshine Ridge werden Erster und Zweiter. FREUDE! (Gemischt mit etwas Schock, weil ein Jockey wohl abgeworfen wurde und das Pferd allein ins Ziel lief).

Endabrechnung: $11 gesetzt und $12,80 gewonnen. Na wenn sich das mal nicht gelohnt hat ;).

Zur Belohnung gabs danach New York Strip Steak bei Tim und Steffi. Lecker!!

Achja hier noch ein Bild von startenden Pferden:

Deutsche Streiflichter

- Ich hab in unserem (relatv kleinen) Fitnessstudio schon 5 Leute Deutsch sprechen gehört. Vielleicht haben sie deshalb heute (neben aktueller Radiomusik) 99 Luftballons gespielt. :)

- Als ich diese Woche Nutella gekauft hab, sagte die Kassiererin: "Das Zeug muss ich auch mal probieren - das haben heute schon 10 Leute gekauft" - und das war noch am Vormittag.

- Der Pirat (Bandleader der Tom Waits-artigen Band) sagt über Deutschland: "In Deutschland hab ich das beste Bier meines Lebens getrunken." und: "Deutscher Fußball ist super - das ist, als ob man einem Bauplan zusieht, der über das Spielfeld gezogen wird"

Minigecko

Schaut mal, wen ich heute an unserer Terassen-Fliegengitter-Tür erwischt hab:


(Er war vielleicht 5 cm lang - süß, nicht?)

Das Kino(nicht)erlebnis

Was ich noch nicht erzählt hatte: letzten Sonntag waren wir hier zum ersten mal im Kino. Da wir uns den neuen Batman reinziehen wollten, standen zwei Kinos zur Wahl: entweder das nächste Multiplex, oder das IMAX Kino. Da ich online gelesen hab, dass der IMAX auch nicht so viel besser sein soll (obwohl einige Szenen extra mit deren System gefilmt wurden) und dass die Parkplatzsuche dort wohl ein Problem ist, fiel die Wahl auf das Multiplex.

Interessanterweise sind hier alle großen Kinos in Einkaufszentren (Mall) - typisch USA! Also wir extra früh ab zur nächsten Mall, Tickets gekauft (leider keine Sitzkarten) und noch mal schnell ein bisschen eingekauft (ja hier kann man auch Sonntags einkaufen). Das Kinoerlebnis selbst war dann allerdings nicht anders als in Deutschland.. die Unterschiede sind nur im Detail:
- Nur salziges Popcorn
- Keine Eisverkauf-Unterbrechung nach der Werbung
- Keine alkoholischen Getränke im Verkauf (dazu zählt hier auch Bier)
- Das Kino ist nicht pünktlich zum Beginn der Werbung mit Leuten voll
- Alle springen bei der ersten Sicht des Abspanns auf

Aber vielleicht gilt das auch nur für dieses eine Kino...

Achja, den Film fand ich sehr unterhaltsam, obwohl ich eigentlich nicht so auf Blockbuster steh - die zweieinhalb Stunden gingen schnell rum.

I'm in!

Bin gerade zurück von der zweiten Audition beim "Piraten". Erst mal hat er sich noch mal entschuldigt, dass er mich sitzen lassen hat. Dann gings gleich los mit den Stücken, die ich gelernt hab. Nach drei Songs hieß es schon: "You're in!".
Ich freu mich schon auf die erste Probe mit der gesamten Band (die eventuell schon morgen ist).

Ich hab meine erste Band hier!

Sonntag war ich ja zu ner Probe mit Jazz-Musikern. Waren sehr entspannte Leute so ca. zwischen 35 und 50 (Gitarre, Piano und Saxophon) und ich hab mich gleich wohl gefühlt. Wir haben dann einfach ein paar Stücke im Realbook angespielt und es hat alles wunderbar geklappt. Das Ganze ist kein todernstes Projekt, sondern nur eine Probe alle zwei Wochen zum Spaß. Perfekt als Start hier drüben. Alle drei haben es drauf und hören sehr gut aufeinander - nur ab und zu werden knappe Anweisungen gegeben, die ich froh war, einigermaßen zu verstehen ("Let's do the vamp 4 times and the go with a turnaround to the head").
Nach zwei Stunden Probe waren alle zufrieden und ich darf gerne wiederkommen.

Die andere Bandgeschichte ist noch in der Schwebe. Am Freitag sollte ich ja da zur zweiten Audition kommen, aber der Depp war nicht da. Naja, er hat sich kriecherisch entschuldigt und ich geb ihm noch mal ne Chance - Morgen fahr ich noch mal bei ihm vorbei... Man darf gespannt bleiben!

Zweiter Geocaching Trip

Samstag haben uns Tim und Steffi wieder zu nem Geocaching-Ausflug mitgenommen. Diesmal ging es ca 30 Minuten Richtung Norden, in die Nähe von Carlsbad. Es gab ne Menge Gestrüpp zu durchqueren, Abhänge zu meistern und kleinere und größere Container zu suchen. Das Ganze ist wirklich nicht so leicht - man hat zwar genaue Koordinaten nach denen man navigiert, aber die letzten 3 Meter Ungenauigkeit machen die Ostereier-Suche richtig schwierig. Wir haben von 5 Caches nur 3 gefunden.
Hier wieder ein paar Bilder:


(Ist das trocken hier...)


(Warum lässt jemand in der Einöde ein riesiges Stahlfass liegen?)


(Tim meistert einen gefährlichen Abhang)


(Diese Kapseln schleudern die "klettigen" Samen bei Berührung meterweit)


(Toller Tipp: der Cache ist unter einem Stein! Wir haben hier nix gefunden.)


(Diesen hübschen See haben wir umrundet)


(Welche Spinnen bauen diese fiesen, riesigen Netze?)


(Diese ist es nicht, in ihr Netz bin ich fast reingerannt)


(So kann ein Cache auch aussehen!)

Hab ich schon von den Himmelsschreibern erzählt? Ich hab se noch nicht bei der Arbeit gesehen, aber danach sieht man riesige Rauch-Buchstaben am Himmel:


Danach waren wir noch bei dem einzigen deutschen Supermarkt der Gegend, TipTop in Carlsbad. Trotz den recht hohen Preisen kamen wir uns vor wie Kinder im Candystore....

Hallo Herr Doktor!

Heute war ich zum ersten mal beim Arzt. Ich hatte ja 2 mal diese Magenschmerzen und wollte das mal abchecken lassen. Ich bin hier über Christine versichert und wir hatten die Wahl zwischen PPO und HMO. Weil es wesentlich billiger ist, haben wir uns für HMO entschieden und gehofft, dass wir dadurch keine Nachteile in der Behandlung erfahren. Wir haben nämlich schon gehört, dass man da eventuell eine Fließbandbehandlung bekommt und teure Diagnostik verwehrt wird.
Mit HMO hat man eine Art strenges Hausarztmodell, das heisst, man muss (außer in Notfällen) immer zuerst zum Hausarzt gehen, den man aber monatlich wechseln kann. Über die Webseite der Versicherung konnten wir uns einen aussuchen, der in der Nähe ist.

Heut hatte ich jedenfalls meinen Termin uns sollte 20 Minuten vorher dasein, um die Papiere auszufüllen. Es gab ein generelles Kontaktblatt und 2 Seiten zu meiner medizinischen Vergangenheit auszufüllen. Diese Blatt hatte ne lange Liste mit Krankheiten und sonstigen Problemen, die man ankreuzen sollte. Witzig fand ich zB "Sex life not totally satisfying" (oder so ungefähr). Ich kannte nicht alle Begriffe, konnte sie mir aber doch herleiten, zB dass Measles Masern sind - komischerweise gab es Measles (2 weeks) und German Measles (3 days) (ich seh gerade, dass letzteres für "Röteln" steht).

Noch während ich am Ausfüllen war, hat mich eine Schwester nach hinten geholt und Gewicht, Größe, Temperatur und Blutdruck gemessen. Danach durfte ich im Behandlungszimmer weiter ausfüllen. Kurz nachdem ich fertig war, kam der Doktor, der sehr nett war und sich viel Zeit genommen hat, mich zu untersuchen und mir alles genau zu erklären. Die Amis benutzen ja gerne ausladende und vereinfachende Vergleiche - ich kam mir teilweise vor, als ob er mit nem Kind spricht ;).

Naja, jedenfalls sagte er, es ist eine Ösophagusentzündung und ich soll 30 Tage lang Säurehemmer nehmen. Während der Zeit sollte ich allerdings keine überfahrenen Eichhörnchen von der Straße im Ganzen essen (die Säure brauchten Menschen wohl eigentlich nur dazu, das Fell zu verdauen). Magenspiegelung brauche ich wohl erst mal nicht (puh).

Der Arztbesuch hat mich im ganzen nur $15 gekostet. Der große Schock kam dann aber in der Apotheke: die haben mir für 30 Tabletten $86 abgeknöpft! Und da es eine Over-the-counter-drug ist, kommt die Versicherung nicht dafür auf. Argh! 10 Minuten später kam mir die spontane Antwort, die ich auf den Betrag hätte geben sollen: "That stuff better be good"

Musikupdate und Labor Day Vorschau

Der Typ mit der Tom Waits-ähnlichen Band hat sich gestern endlich gemeldet. Ich soll mir ein paar von seinen Liedern draufschaffen und am Freitag noch mal wieder kommen. Außer mir kommt noch ein anderer Bassist noch mal wieder. Das heisst, ich bin im Finale ;). Was'n Aufwand - ich hoffe es lohnt sich.
Sonntag werd ich noch mit einer anderen Band (die normalen Jazz macht) eine Probe-Probe machen.

Demnächst ist ja ein verlängertes Wochenende (Labor Day am 1.9.) und wir haben uns etwas die Köpfe zermartert, was wir mit den 3 Tagen sinnvolles anfangen sollen. Ich denke jetzt haben wir was perfektes gefunden: wir fahren zu den größten Lebewesen der Welt! Nein, keine Blauwale (leider) sondern Giant Sequoia Mammutbäume im Sequoia NP (National Park). Der ist nur 5-6 Stunden entfernt und ist angeblich nicht so überfüllt, wie der in der Nähe liegende Yosemite Park (den wir aber auch noch besuchen werden). Daneben ist noch der Kings Canyon NP, der wohl den tiefsten Canyon der USA hat.

Wir haben vorhin etwas geschwitzt, weil das einzige Hotel im Nationalpark das noch frei ist, wohl schrecklich sein muss. Auch alles, was man in der Nähe online buchen kann, war schon ausgebucht. Zum Glück haben wir aber noch ein freies kleines Bed and Breakfast gefunden (mit nur zwei Räumen), das gute Bewertungen hat und nah am Eingang des Parks ist: http://www.threeriversbedandbreakfast.com
Wir freuen uns jetzt schon!

Wieder im Zoo

Momentan ist ein alter Kumpel in San Diego, der seinen Dr. in San Francisco macht. Da er den weltberühmten Zoo noch nicht gesehen hatte, war es wieder mal Zeit, den Tieren einen Besuch abzustatten. Wir waren über 3 Stunden drin und haben ca. 3/4 der Gehege gesehen - danach hatten wir Hunger und ich hatte genug vom Latschen ;).
Da es Sonntag Nachmittag mitten in der Hochsaison war, war der Zoo natürlich gerammelt voll. Aber zum Glück verläuft sich das in der Größe des Gebiets. Nur auf die Pandas mussten wir verzichten, weil keiner Lust hatte, lange anzusetehen.
Egal, die hätten uns sowieso nur wieder den Rücken zugedreht.

Hier die besten Bilder:


(Knuddliger Koala wieder absolut stoned vom Eukalyptus)


(Darth Vader ohne Maske)


(Warum sind junge Giraffen eigentlich süß? Sehen doch genauso aus wie die Großen...)


(Das ist sein Gesicht beim Genuss einer handvoll Möhren)


(Ratespiel: wer ist größer - der Eisbär, oder der Junge?)